先端を尖らせた探針に磁性体をコーティングし磁化します。（例えば先端がN極になるようにします。）1nm（ナノメータ）以下の精度で試料の表面をスキャンします。N極の出ている場所では反発力、S極の出ている場所では引力が働きます。これらの力による探針のたわみを検出し画像化することで磁気像にします。